Den næste fase i kabel- og fibernetværk vil være vidne til fokus på en ny fase for de vidt udbredte hybridfiberkoaksiale (HFC)-netværk, da telekommunikationsoperatører og nogle kabeloperatører fortsætter med at forfølge hurtigere passive optiske netværk (PON) og Ethernet-teknologier.
DOCSIS 4.0 repræsenterer den næste generation af HFC, der opnår symmetriske gigabit-hastigheder, forbedret sikkerhed og lavere latenstid. Mens modemproducenter udvikler enheder, der drives af nye-generations chipsæt, forventes produkter og teknologier, der understøtter DOCSIS 4.0, at modne næste år. Dette inkluderer MaxLinears Puma 8-chipsæt, der understøtter Extended Spectrum DOCSIS (ESD) muligheden for D4.0 og Broadcoms unified chip, understøttet af Comcast, som understøtter to typer DOCSIS 4.0: ESD og Full Duplex (FDX).
Uden for netværket forventes leverandører at fortsætte med at promovere forstærkere og andre eksterne enheder fokuseret på 1,8 GHz-teknologien, en nøglekomponent til fremtidige D4.0-opgraderinger, der udnytter ESD-muligheden. Et væsentligt spørgsmål for i år er, i hvilket tempo kabel-tv-operatører vil begynde at anvende og implementere 1,8 GHz-teknologi på en meningsfuld måde.
Med hensyn til FDX forventes CommScope at gøre fremskridt inden for FDX-forstærkere, en nøglekomponent i Comcasts plan om at implementere DOCSIS 4.0 i størstedelen af dets operationer.
Efterhånden som implementeringerne skrider frem, vil Comcast fortsætte med at være førende og bygge videre på sine indledende D4.0-implementeringer i Atlanta, Colorado Springs og Philadelphia og udvide til at introducere en række nye "X--niveau internet"-niveauer, der giver op til 2 Gbit/s symmetriske hastigheder.
Efter en række feltforsøg i 2023 forventes Comcast at være en af de første kabel-tv-operatører til at implementere DOCSIS med lav-latency, en forbedret funktion, der kan være attraktiv på visse nichemarkeder.
DOCSIS 4.0 vil dog ikke være gældende for alle operatører, i hvert fald ikke umiddelbart.
Efterhånden som 2023 nærmer sig sin afslutning, er det tydeligt, at kabel-tv-operatører i Nordamerika og Europa i stigende grad er interesserede i "udvidelsen" eller den "forbedrede" form af DOCSIS 3.1, som kan hjælpe dem med at udvinde højere hastigheder fra traditionelle D3.1-netværk. Både MaxLinear og Broadcom understøtter denne indsats på chipset-niveau og lægger grunden til, at en forbedret D3.1 bliver en mere betydningsfuld historie i 2024, hvilket potentielt overskygger D4.0.
Blandt teleoperatører forventes der at være en større entusiasme for at bruge XGS-PON som en løbemulighed. Men da nogle udbydere af fibertjenester fokuserer mere på hastigheder, der overstiger 10 Gbit/s og udvider forfølgelsen af 25G PON-teknologi, bør de mere avancerede former for denne teknologi se nogle yderligere udviklinger.
Teleselskabernes ambitioner stopper måske ikke der. Nogle brancheeksperter mener, at 25G PON er den nuværende generation af teknologi, hvor 100G er det næste væsentlige fremskridt.
Forventningerne omfatter også flere tilfælde, hvor PON ikke er den primære del af billedet. Et nyligt eksempel er Ziply Fiber, der udnytter Ethernet-forbindelse til at drive en ny (meget målrettet) 50 Gbit/s boligbredbåndstjeneste til en pris på hele $900 om måneden.
Kabel-tv vil også komme ind i fiberindustrien på en mere væsentlig måde. Fiber og PON er blevet hovedfokus for CableLabs, hvor CableLabs fremmer to fiber-fokuserede arbejdsgrupper, hvoraf den ene udforsker DOCSIS-rammen for implementering af ITU-baserede PON-standarder, inklusive XGS-PON.
Efterhånden som kabel-tv-operatører fortsætter med at inkorporere PON i deres implementeringsplaner for målrettede fiberknudeudrulninger og bredere greenfield-udrulninger, herunder forskellige byggeprojekter i landdistrikter finansieret af statslige bistandsprogrammer, konvergerer disse projekter. Ifølge en nylig undersøgelse foretaget af Omdia har cirka 35 % af kabel-tv-operatørerne allerede implementeret PON i deres netværk, og yderligere 47 % af operatørerne forventer at gøre det næste år.