I takt med at applikationer til kunstig intelligens (AI) fortsætter med at udvide, er driftsomkostningerne for datacentre også stigende. Ifølge The Wall Street Journal er nogle datacentre i USA blevet tvunget til at hæve priserne for deres kunder for at klare de ekstra udgifter, som AI medfører. I mellemtiden indikerer data, at efterspørgslen efter store datacentre og hostede datacentre er hastigt stigende, mens kapacitetsefterspørgslen efter virksomhedsbyggede datacentre er relativt faldende.
Datacentre står over for omkostningspres ikke kun fra strømforbrug, men også fra behandlingskapacitet, avancerede chips, forsyningskædeudfordringer og AI-teknologi. Wall Street Journal rapporterer, "AI-applikationer bruger mere energi end traditionel software, fordi de skal behandle flere data. Inden for få dage kan en enkelt AI-model forbruge titusindvis af kilowatt-timer elektricitet. Generative AI-modeller, som f.eks. teknologien, der bruges i OpenAIs ChatGPT chatbot, bruger 100 gange mere end standard AI-værktøjer." Derudover stiger omkostningerne i byggeri, arbejdskraft og forsyningsvirksomhed konstant.
Svarende til stigningen i datacenteromkostninger er den hurtige ekspansion af markedet for cloudtjenester. Ifølge data fra Synergy Research Group er virksomhedens udgifter til cloud-tjenester vokset med en årlig hastighed på cirka 42 procent i løbet af det seneste årti, og er steget fra $10 milliarder i 2012 til $227 milliarder i 2022. I modsætning hertil er udgifterne til datacenterhardware og -software af virksomheder er kun vokset med omkring 2 procent årligt.
Synergy Research Group leverer også distributionsdata om global brug af datacenterkapacitet. I 2022 tegnede store datacentre sig for 37 procent af den samlede globale datacenterkapacitet sammenlignet med kun 17 procent i 2017. Storskala datacentre refererer til de store faciliteter, der drives eller lejes af cloudservicegiganter som Amazon, Microsoft, og Google. Halvdelen af disse er selvejende datacentre, og den anden halvdel er lejede datacentre. Ikke-storskala hostede faciliteter står for 23 procent af andelen. I mellemtiden havde virksomhedsbyggede datacentre en andel på 40 procent i 2022, et markant fald fra 60 procent i 2017.
Synergy Research Group forudser, at i løbet af de næste fem år, "mens andelen af virksomhedsbyggede datacentre i den samlede kapacitet vil falde med mere end to procentpoint hvert år, vil deres faktiske kapacitet kun falde lidt. Andelen af hostede faciliteter i alt. Kapaciteten vil forblive relativt stabil." Virksomheden forudser også, at i 2027 vil store datacentre tegne sig for over 50 procent af kapacitetsandelen, mens virksomhedsbyggede datacentre vil falde til mindre end 30 procent.