Faktisk er lys defineret ved sin bølgelængde. Bølgelængde er et tal, der repræsenterer spektret af lys. Hyppigheden eller farven på hvert lys har en bølgelængde forbundet med det. Bølgelængde og frekvens er relateret. Generelt er kortbølgestråling identificeret ved sin bølgelængde, mens langbølgestråling er identificeret ved sin frekvens.
Den typiske bølgelængde er generelt 800 til 1600nm, men som nu, de mest almindeligt anvendte bølgelængder i optiske fibre er 850nm, 1300nm og 1550nm. Multimode fiber er velegnet til bølgelængder på 850nm og 1300nm, mens single mode fiber er bedst anvendes til bølgelængder af 1310nm og 1550nm. Forskellen mellem bølgelængden på 1300nm og 1310nm er kun i det sædvanlige navn. Lasere og lysemitterende dioder bruges også til let formering i optiske fibre. Laseren er længere end en enkelt-tilstand enhed med en bølgelængde på 1310nm eller 1550nm, mens en lysemitterende diode bruges til en multimode enhed med en bølgelængde på 850nm eller 1300nm.
Som nævnt før, de mest almindeligt anvendte bølgelængder i optiske fibre er 850nm, 1300nm og 1550nm. Men hvorfor vælger vi disse tre bølgelængder af lys? Det skyldes, at de optiske signaler af disse tre bølgelængder har det mindste tab, når de overføres i den optiske fiber. Derfor er de mest velegnede som tilgængelige lyskilder til transmission i optiske fibre. Tabet af glasfiber hovedsageligt kommer fra to aspekter: absorption tab og spredning tab. Absorptionstab opstår hovedsageligt ved nogle få specifikke bølgelængder, som vi kalder "vandbånd", primært på grund af optagelsen af sporvandsdråber i glasmaterialet. Spredningen er hovedsageligt forårsaget af rebound af atomer og molekyler på glasset.
Spredningen af lange bølger er meget mindre, hvilket er den vigtigste effekt af bølgelængde. Fra tabellen nedenfor kan vi tydeligt se tre regioner med lav absorption og en kurve, hvor spredningen falder, efterhånden som bølgelængden stiger. Som De kan se, er absorptionen næsten nul i disse tre bølgelængderegioner.
Fordi bølgelængde tab af 850nm, 1300nm og 1550nm er relativt lav, de er det bedste valg for optisk fiber kommunikation.